Ich erkläre dir gerne die faszinierende Welt der Chilischoten und ihre verschiedenen Schärfegrade. Die Schärfe wird in der Einheit Scoville Heat Units (SHU) gemessen, benannt nach Wilbur Scoville, der 1912 die erste Methode zur Messung der Schärfe entwickelte.
Beginnen wir mit den milderen Sorten:
Der Jalapeno ist eine der bekanntesten Chilisorten weltweit. Mit 2.500-8.000 SHU bietet er eine moderate Schärfe, die für viele Menschen noch gut verträglich ist. Der Geschmack ist würzig-fruchtig mit einer angenehmen Schärfe. Jalapenos werden häufig in der mexikanischen Küche verwendet, sowohl frisch als auch eingelegt.
Deutlich schärfer wird es beim Habanero, der zwischen 100.000-350.000 SHU erreicht. Diese orangefarbene bis rote Chili stammt ursprünglich aus dem Amazonasgebiet und hat einen charakteristisch fruchtigen, fast blumigen Geschmack hinter ihrer intensiven Schärfe. Habaneros werden oft in karibischen und lateinamerikanischen Gerichten verwendet.
Am extremen Ende der Skala finden wir die Carolina Reaper, die mit durchschnittlich 1,6 Millionen SHU als schärfste natürlich gezüchtete Chili der Welt gilt. Sie wurde von Ed Currie in South Carolina entwickelt und 2017 offiziell als Rekordhalter anerkannt. Die Carolina Reaper hat einen zunächst süßlichen Geschmack, bevor sich eine extreme, lang anhaltende Schärfe entwickelt.
Die Schärfe in Chilischoten wird hauptsächlich durch den Stoff Capsaicin verursacht. Interessanterweise ist Capsaicin kein Geschmack im eigentlichen Sinne, sondern ein Schmerzreiz, der von speziellen Nervenrezeptoren wahrgenommen wird. Die Pflanze entwickelte diesen Mechanismus ursprünglich als Schutz vor Fressfeinden.
Beim Umgang mit scharfen Chilischoten sollte man einige Vorsichtsmaßnahmen beachten:
- Immer Handschuhe tragen beim Verarbeiten
- Nicht mit den Händen ins Gesicht oder in die Augen fassen
- Die Samen und inneren Membrane entfernen, da dort das meiste Capsaicin sitzt
- Milchprodukte bereithalten, da sie die Schärfe effektiv lindern können (Capsaicin ist fettlöslich)
Die gesundheitlichen Wirkungen von Chilischoten sind vielfältig: Sie regen den Stoffwechsel an, haben antimikrobielle Eigenschaften und können bei der Schmerztherapie eingesetzt werden. Außerdem enthält Chili viel Vitamin C und andere Antioxidantien.
Was viele nicht wissen: Die Schärfe einer Chilisorte kann stark variieren, je nach Anbaubedingungen. Stress durch Trockenheit oder extreme Temperaturen kann die Capsaicin-Produktion der Pflanze steigern und damit die Schärfe erhöhen.
